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97年北航创业者入局AR,这帮年轻人想要实现“万物皆可投”

9月4日,深光科技的第一款成熟产品“小光同学AR智能投影台灯在有品众筹首次上线,单日完成100万众筹金额。对于这一家成立仅三年的年轻公司以及97年的CEO冯翀来说,这是相当不错的“战绩”。

 

“比我想象得更受欢迎。如果备货更充足,应该成绩会更好。”冯翀告诉记者。在今年8月,深光科技刚刚完成了数千万Pre-A轮融资,本轮融资由国泰创投领投,老股东峰瑞资本跟投

 

自今年以来,“元宇宙”概念的爆红助推了曾被无数人质疑的AR赛道再次进入主流视野,前有AR眼镜供应商Nreal获得阿里巴巴领投的6000万美元的C+轮融资,后有科技圈网红罗永浩退网进行AR创业。

 

与绝大多数AR赛道上的创业明星们不同,深光科技没有选择研发AR眼镜,而是专注投影人机交互技术与设备的研发和应用,近期面世的“小光同学AR智能投影台灯”便是其面向教育场景的落地产品。

 

这一家在2019“资本寒冬”时成立的年轻企业何以“挺”过了创业的第一关?我们在近期专访了深光科技创始人冯翀,他告诉我们:“AR投影可做的场景太多,产品的聚焦就显得至关重要。”

一、 放弃稳定,北航团队决心“挑战”创业

深光科技诞生的2019年,正是王兴口中可能是过去十年最差的一年AR行业也同样如此,据IT桔子数据,在2016年的风口时期曾有110家相关企业获得融资,但其中绝大部分企业再无资本问津,在2018年、2019年再次获得融资的企业分别仅有10家、4家。

 

AR的热钱时代在缓慢结束,但彼时还在上学的冯翀却看到了冰山下,技术革新的暖流正在涌动。AR+投影”的创业灵感来源于2017年索尼推出的超短焦投影仪Xperia Touch,这款产品实现了近似触摸平板的功能

 

他意识到,AR投影仪能覆盖许多触摸屏无法铺设的场景,并且相比于AR眼镜,适合用裸眼观看用户体验更舒适

 

组建团队的契机来源于他参加的一次北航科技竞赛。在这场大赛上,他遇到了来自各个学科的获奖者,例如光学材料、机械结构的佼佼者,便打算把大家的优势结合起来,实现自己在AI+投影”的灵感。

 

这支科研团队在导师的指点下研发出了AR投影的雏形产品,并赢得了北航科技竞赛的第一名。在毕业季,这批年轻人放弃了稳定的升学和就业,决定投入更具挑战性的创业。

“2019年的AR行业处于第一波的浪潮结束,但技术正在不断积累,为第二波爆发蓄势。”冯翀说。

 

二、 “万物皆可投”,从一款智能投影台灯做起

 

团队组建后的第一件事,冯翀将核心成员叫到一块儿,开始讨论AI+投影”到底能做些什么。最终,冯翀得出了一个结论:AR投影的技术演变路径将经历桌面交互、任意表面交互和全息交互三个阶段,最终会实现“万物皆可投”。

 

他认为,桌面交互是目前AR投影最成熟的应用领域,可承载教育、办公、桌游等应用场景。随着AR投影逐渐具备自适应的场景认知和移动能力,将进入任意表面交互阶段,可以在智能汽车、智慧家居等场景打造沉浸显示、超感交互的空间。当全息投影技术突破远场成像、实像成像、空气取材介质生成三大问题之后,AR投影将进入全息交互阶段,真正带人类走进科幻片里的场景。

 

深光科技起步的第一款产品,选择了目前应用场景最广泛、也最容易实现的“桌面交互”,并将投影AR交互聚焦于教育场景。有数据预测 2022年,预计中国的智能学习设备总市场规模2021年的659亿元增长至778亿元,To C业务市场规模将会2021年的329亿元稳健增长至397亿元。

 

在经过市场调研后,深光科技发现了目前智能学习设备的三大痛点:一,屏幕大小有限,并且容易影响视力;二,孩子容易带到床上、沙发上使用,影响学习专注力和学习习惯;三,没法进行互动。

 

AI交互则能在这三个痛点上发挥价值,在长达两年的研发过程里,小光同学AR智能投影台灯”实现了用投影高效地完成作业批改、翻译、教育内容和AR交互动效播放,并将交互反馈直接显示在桌面上的纸面。此外,家长端APP可以建立远程通讯,将家长端APP上书写内容远程实时投放到现实纸面上

 

冯翀介绍,除了教育场景以外,深光科技的交互技术目前已与新能源车厂、服务机器人厂商等合作伙伴达成合作,未来还将不断探索AR投影技术在更多场景的应用。

 

三、 携手阿里云,年轻企业加速成长

 

在深光科技的发展过程里,所遇到的困难并不少。

 

一是,作为初创企业,深光科技如何更好、更高效地存储、计算数据,实现降本增效。据冯翀介绍,深光科技上的产品深度使用了阿里云等超六十项产品及服务,阿里云的负载均衡等服务帮助深光科技优化了远程AR通信的效果,使得其产品在同级别硬件条件下的图像质量提升了1倍。诸如阿里云的cdn加速等服务也帮助深光科技在远程AR通信时的延迟降低了50%以上。这些助力使得深光科技AR投影设备的用户系统更加健壮与完备,带来了更好的用户体验

 

 

二是,在产品销售前期,如何说服供应商提高配合度,实现规模化量产。为此,冯翀供应商的公司跑了很多回,他说:“AR投影仪未来可能会做到100k、1000k的产量,但现在我们先要10个。”被冯翀和这支年轻团队身上的信念感打动,供应商为深光科技生产了第一批三十万的产品,后又合作重新设计了一条生产线。

 

此外,阿里云作为国内大型的技术平台所能对接的资源也是非常多元和丰富的包括政府部门的手续对接客户的对接落地都能获得一系列的全方位支持

 

冯翀所说希望深光科技能和阿里云在云服务储存这些领域建立更深程度的合作伙伴关系

 

此外,为了更好地对接外部客户、融入产业链上下游,今年深光科技还参加了阿里云加速器举办的首届宁波海曙“科创中国”赛道明星活动同时完成了宁波分公司在海曙的落户

 

作为“科创中国”试点先行区,海曙对接了多家智能制造、人工智能等数字经济产业链上下游企业并链接协助企业在海曙安家落户。该活动整合阿里生态业务、技术、品牌、和行业资源,以及政府、产业、资本、媒体等圈层资源,为数字经济相关赛道的创新创业企业提供组织、战略、技术、融资、品牌、业务这六大产业能力的全方位创新加速服务。

 

冯翀认为,阿里云对创业起到了加速作用,海曙的政策环境、营商环境也非常吸引AR交互企业。由于宁波具有全国领先的光学基础、浙江省拥有很强的消费能力,中国的消费硬件非常适合以北京为出发点,在宁波进行研发、制造。

 

“未来,深光科技希望通过阿里云全方位的生态优势,更好地结识客户关系、达成外部合作,也希望能快融入宁波,和上下游对接。”冯翀说。