关于芯片设计创业你应该了解什么？芯片设计是个高度工业化的行业，尤其是最常见的数字集成电路，分为架构、算法、电路设计、验证、实现和后端规则检查、综合、时序分析、布局布线等流程。对于软件创业公司，往往包括产品经理和开发工程师，很多公司只需要有一两个技术大牛掌舵就能搞定技术。但是对于芯片设计来说，一两个大牛远远不够，因为分工明确，需要前面说的每一个方面都有经验丰富的工程师掌舵才有可能保证最终流片成功。

不过，现在做芯片的门槛也在不断降低，因为产业的发展催生了很多设计服务公司，可以把很多工作外包给他们。最简单的就是把想法量化后，把整个芯片设计外包，但这样就没有什么竞争力了，而且成本也高，一般稍微通用一点的数字芯片请人代工芯片设计的人工费在一两百万美金左右。

创业公司主流的方法还是自己做前端设计，把后端外包出去。原因一方面是后端只在流片前有需求，不需要专门养一支团队，另一方面，后端需要的各种国外EDA工具非常昂贵，没必要自己买。前端设计一般包括算法、电路设计和验证。

从地域来说，中国芯片设计最发达的地方是上海，人才也最多，另外北京和深圳也有很多企业和人才，主要来源是很多外资芯片公司的中国研发中心，还有2000年-2010年芯片海归潮带来和培养的人才。

那么，如果选择了芯片创业，要做什么样的芯片才有市场？传统的芯片公司大都是采用直接卖芯片的商业模式，但是这种类型在中国比较难走，因为传统的通用芯片市场已经被国外巨头垄断了，他们的芯片不管是成本还是性能、质量都比国产的要好，国产芯片只能在一些重视安全或采用国内标准的特殊行业才有竞争力。

目前很多国内芯片公司的商业模式是自己做芯片，自己做整机或板卡产品卖。因为创业公司做的芯片往往生态不太成熟，想让客户使用比较难，客户需要自己开发配套软硬件，花费时间和成本。但是如果做芯片给自己用，就可以在芯片里做一些专用的算法和技术，使最终整机或板卡产品比同类产品更有技术或成本优势。比如把几个通用芯片精简整合成一个高效的芯片就可以降低成本、提升性能，或者针对某个大规模的业务做一个芯片，对核心算法进行加速。Google、百度等互联网公司做芯片，就是针对自己的业务场景，开发专用芯片，在提升性能的同时降低成本，并增强了竞争力。我们可以看看明星企业比特大陆、寒武纪、大疆等公司，大都采用直接卖整机或板卡的商业模式，通过自研芯片提升了产品的附加值，这样整体的销售额和利润都比卖芯片要高很多。